সাংবাদিক হতে ডিগ্রি বাধ্যতামূলক, নাকি অভিজ্ঞতাই আসল? শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণের উদ্যোগে নতুন বিতর্ক
প্রেস কাউন্সিল আইন সংশোধনের প্রস্তাব ঘিরে প্রশ্ন—সাংবাদিকতার মানোন্নয়ন, পেশার স্বীকৃতি ও স্বাধীনতা নিশ্চিত হবে কীভাবে?
নিজস্ব প্রতিবেদক :
সাংবাদিকতা কি কেবল একটি শিক্ষাগত সনদনির্ভর পেশা, নাকি এটি জ্ঞান, অভিজ্ঞতা, অনুসন্ধানী দক্ষতা, সাহস, সততা ও জনস্বার্থে দায়িত্ব পালনের এক বিশেষ অঙ্গীকার? সাংবাদিকদের ন্যূনতম শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণের সরকারি পরিকল্পনাকে কেন্দ্র করে দেশে নতুন করে এই গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন সামনে এসেছে। বিষয়টি শুধু সাংবাদিকদের ব্যক্তিগত যোগ্যতার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়; এর সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা, মতপ্রকাশের অধিকার, পেশাগত মর্যাদা, সংবাদপত্রের বিশ্বাসযোগ্যতা এবং গণতান্ত্রিক জবাবদিহি।
১২ নভেম্বর ২০২৬ জাতীয় সংসদে তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী আন্দালিব রহমান জানান, সাংবাদিকদের ন্যূনতম শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণ এবং মিথ্যা ও বিভ্রান্তিকর তথ্য প্রচারের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা যুক্ত করে প্রেস কাউন্সিল আইন, ১৯৭৪ সংশোধনের প্রস্তাব তৈরি করেছে সরকার। প্রস্তাবে প্রেস কাউন্সিলকে বার কাউন্সিলের আদলে সাংবাদিক নিবন্ধন এবং প্রকৃত সাংবাদিকদের অনলাইন ডেটাবেইস তৈরির ক্ষমতা দেওয়ার বিষয়টিও রয়েছে। একই সঙ্গে সাংবাদিকতার আচরণবিধি লঙ্ঘনের ঘটনায় জরিমানাসহ শাস্তিমূলক ব্যবস্থার প্রস্তাব করা হয়েছে।
অন্যদিকে তথ্য প্রতিমন্ত্রী ইয়াসের খান চৌধুরী সংসদে জানিয়েছেন, সাংবাদিক সংগঠনগুলোর সঙ্গে আলোচনা করে প্রকৃত সাংবাদিকদের ডেটাবেইস তৈরির পরিকল্পনা রয়েছে। কারা সাংবাদিক হিসেবে বিবেচিত হবেন, সে বিষয়ে সাংবাদিক সংগঠনগুলোর মতামতও গুরুত্বপূর্ণ বলে সরকার মনে করছে।
সরকারের এই উদ্যোগের পেছনে সাংবাদিকতার মানোন্নয়ন ও পেশাগত স্বীকৃতির যুক্তি রয়েছে। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণের নামে এমন কোনো ব্যবস্থা তৈরি হবে না তো, যেখানে দীর্ঘদিন ধরে মাঠপর্যায়ে কাজ করা দক্ষ সাংবাদিকরা অযোগ্য হিসেবে বিবেচিত হবেন?
সাংবাদিকতার সংকট কি শুধু শিক্ষাগত যোগ্যতায়?
বাংলাদেশে সাংবাদিকতা পেশার অন্যতম বড় সংকট হলো পেশাগত মানদণ্ডের অস্পষ্টতা। কোথাও সাংবাদিকতার পরিচয়পত্র সহজে পাওয়া যায়, কোথাও পদবি ব্যবহার করে ব্যক্তিগত স্বার্থ হাসিলের অভিযোগ ওঠে। আবার অনেক ক্ষেত্রে সংবাদ প্রকাশের নামে যাচাইহীন তথ্য, ব্যক্তিগত আক্রমণ, চাঁদাবাজি, রাজনৈতিক পক্ষপাত এবং উদ্দেশ্যপ্রণোদিত প্রচারের অভিযোগও সামনে আসে।
এ বাস্তবতা অস্বীকার করার সুযোগ নেই। সাংবাদিকতার পরিচয় ব্যবহার করে কেউ যদি ভয়ভীতি প্রদর্শন করেন, অবৈধ সুবিধা আদায় করেন কিংবা যাচাই ছাড়া সংবাদ প্রকাশ করেন, তাহলে তাঁর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা থাকা প্রয়োজন।
কিন্তু এসব অনিয়মের সমাধান কি শুধু শিক্ষাগত সনদ?
একজন সাংবাদিক বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সাংবাদিকতায় স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেও যদি তথ্য যাচাই না করেন, দুই পক্ষের বক্তব্য না নেন, ব্যক্তিগত স্বার্থে সংবাদ প্রকাশ করেন কিংবা ক্ষমতাবানদের অনিয়ম আড়াল করেন, তাহলে তাঁর ডিগ্রি সাংবাদিকতার মান নিশ্চিত করতে পারে না।
অন্যদিকে একজন সাংবাদিক হয়তো সাংবাদিকতায় কোনো ডিগ্রি অর্জন করেননি, কিন্তু ২০ বছর ধরে মাঠে কাজ করছেন। তিনি প্রশাসন, আইন, অর্থনীতি, স্থানীয় সরকার, কৃষি, শিক্ষা ও সাধারণ মানুষের সমস্যা সম্পর্কে বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। তাঁর অনুসন্ধানী দক্ষতা, তথ্য যাচাই এবং সংবাদ উপস্থাপনের সক্ষমতা রয়েছে। শুধু সাংবাদিকতায় ডিগ্রি নেই বলে তাঁকে পেশার বাইরে রাখাও ন্যায়সংগত হবে না।
সুতরাং সাংবাদিকতার মান নির্ধারণে সনদের পাশাপাশি কাজের দক্ষতা, অভিজ্ঞতা, নৈতিকতা ও পেশাগত অবদানকে সমান গুরুত্ব দিতে হবে।
বিদেশে সাংবাদিক হতে কি বাধ্যতামূলক ডিগ্রি লাগে?
আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা বলছে, সাংবাদিকতার জন্য সব দেশে একই ধরনের শিক্ষাগত যোগ্যতা বা লাইসেন্স বাধ্যতামূলক নয়। বরং দেশভেদে সাংবাদিকের স্বীকৃতি, প্রশিক্ষণ, নিবন্ধন এবং পেশাগত দায়িত্বের কাঠামো আলাদা।
জার্মানি: ইউরোপের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র জার্মানিতে সাংবাদিকতা পেশায় প্রবেশের জন্য রাষ্ট্রীয়ভাবে বাধ্যতামূলক সাংবাদিকতা ডিগ্রি বা লাইসেন্সের সাধারণ শর্ত নেই। দেশটির সাংবিধানিক কাঠামো সংবাদপত্রের স্বাধীনতা ও মতপ্রকাশের অধিকারকে গুরুত্ব দেয়। সাংবাদিকতার পেশায় প্রবেশের পথও উন্মুক্ত। ফলে বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি ছাড়াও দক্ষতা ও কাজের অভিজ্ঞতার মাধ্যমে সাংবাদিক হওয়া সম্ভব।
যুক্তরাজ্য: যুক্তরাজ্যেও সাংবাদিক হতে আইনগতভাবে সাংবাদিকতায় স্নাতক ডিগ্রি বাধ্যতামূলক নয়। তবে National Council for the Training of Journalists (NCTJ)-এর মতো প্রতিষ্ঠানের প্রশিক্ষণ ও পেশাগত যোগ্যতা অনেক সংবাদমাধ্যমে গুরুত্ব পায়। বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি, প্রশিক্ষণ, শিক্ষানবিশি এবং বাস্তব অভিজ্ঞতা—বিভিন্ন পথেই সাংবাদিকতায় প্রবেশ করা যায়।
ফ্রান্স: ফ্রান্সে পেশাদার সাংবাদিকের স্বীকৃতিতে নিয়মিত সাংবাদিকতা কার্যক্রম, পেশাগত দায়িত্ব এবং সাংবাদিকতা থেকে উপার্জনের বিষয়গুলো গুরুত্বপূর্ণ। শুধু বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি দিয়ে সাংবাদিকের পরিচয় নির্ধারিত হয় না।
ইতালি: ইতালিতে সাংবাদিকতার পেশাগত নিবন্ধনের জন্য বিশেষ কাঠামো রয়েছে। সেখানে পেশাদার সাংবাদিক ও অন্যান্য সাংবাদিকতার ভূমিকার মধ্যে পার্থক্য করে নিবন্ধন ও প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা পরিচালিত হয়। অর্থাৎ পেশাগত স্বীকৃতির ক্ষেত্রে কাজের অভিজ্ঞতা ও নির্ধারিত প্রক্রিয়ার গুরুত্ব রয়েছে।
বেলজিয়াম: পেশাদার সাংবাদিক হিসেবে স্বীকৃতির ক্ষেত্রে নিয়মিত সাংবাদিকতা কার্যক্রম, নির্দিষ্ট সময়ের পেশাগত অভিজ্ঞতা এবং সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কাজের সম্পর্ক গুরুত্বপূর্ণ।
আন্তর্জাতিক এই উদাহরণগুলো থেকে একটি বিষয় পরিষ্কার—উন্নত গণতান্ত্রিক দেশগুলোতে সাংবাদিকতার মানোন্নয়নের জন্য শুধু ডিগ্রিনির্ভর ব্যবস্থা নয়, বরং প্রশিক্ষণ, অভিজ্ঞতা, স্বাধীনতা এবং পেশাগত দায়িত্বশীলতার ওপরও গুরুত্ব দেওয়া হয়।
বাংলাদেশের জন্য কী ধরনের শিক্ষাগত যোগ্যতা হওয়া উচিত?
আমাদের বিবেচনায় বাংলাদেশে সাংবাদিকতার জন্য এমন একটি বাস্তবসম্মত নীতিমালা প্রয়োজন, যাতে শিক্ষিত নতুন প্রজন্ম সাংবাদিকতায় আসতে উৎসাহিত হয়, আবার দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞ সাংবাদিকদের অবদানও অস্বীকার করা না হয়।
প্রস্তাবিত যোগ্যতার কাঠামো হতে পারে—
১. ন্যূনতম সাধারণ শিক্ষাগত যোগ্যতা: নতুনভাবে পূর্ণকালীন সাংবাদিকতায় প্রবেশের ক্ষেত্রে এইচএসসি বা সমমানের শিক্ষাগত যোগ্যতাকে প্রাথমিক ভিত্তি হিসেবে বিবেচনা করা যেতে পারে। তবে সংবাদমাধ্যমের সম্পাদকীয় ও বিশেষায়িত দায়িত্বের ক্ষেত্রে উচ্চশিক্ষাকে অগ্রাধিকার দিতে হবে।
২. সাংবাদিকতায় ডিগ্রি থাকলে অগ্রাধিকার: সাংবাদিকতায় স্নাতক বা স্নাতকোত্তর ডিগ্রিধারীদের নিয়োগ, প্রশিক্ষণ ও পেশাগত উন্নয়নে বিশেষ সুযোগ দেওয়া যেতে পারে। তবে এটিকে একমাত্র প্রবেশপথ করা উচিত নয়।
৩. অভিজ্ঞ সাংবাদিকদের জন্য বিকল্প স্বীকৃতি: যারা দীর্ঘদিন ধরে সংবাদমাধ্যমে কাজ করছেন, তাঁদের ক্ষেত্রে কাজের অভিজ্ঞতা, প্রকাশিত প্রতিবেদন, নিয়োগপত্র, সম্পাদকের প্রত্যয়ন এবং পেশাগত অবদান বিবেচনায় নিতে হবে।
৪. বাধ্যতামূলক পেশাগত প্রশিক্ষণ: সংবাদ যাচাই, তথ্য অধিকার আইন, ডিজিটাল নিরাপত্তা ও সাইবার সচেতনতা, মানহানি আইন, অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা, মানবাধিকার, শিশু ও নারী সংবেদনশীল প্রতিবেদন এবং সাংবাদিকতার নৈতিকতা বিষয়ে প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা প্রয়োজন।
৫. বিশেষায়িত সাংবাদিকতার ক্ষেত্রে বিশেষ জ্ঞান: অর্থনীতি, চিকিৎসা, বিজ্ঞান, পরিবেশ, আইন, কৃষি ও প্রযুক্তিবিষয়ক সাংবাদিকতার ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট বিষয়ে শিক্ষাগত জ্ঞান বা বিশেষ প্রশিক্ষণকে গুরুত্ব দিতে হবে।
৬. শিক্ষানবিশ সাংবাদিকতার সুযোগ: নতুনদের জন্য নির্দিষ্ট সময়ের শিক্ষানবিশি বা ইন্টার্নশিপ চালু করা যেতে পারে। এতে অভিজ্ঞ সম্পাদক ও জ্যেষ্ঠ সাংবাদিকদের তত্ত্বাবধানে বাস্তব কাজ শিখে পেশাগত দক্ষতা অর্জন সম্ভব হবে।
সাংবাদিকদের নিবন্ধন: প্রয়োজন আছে, তবে নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার নয়
সাংবাদিকদের একটি স্বচ্ছ ও নির্ভরযোগ্য অনলাইন ডেটাবেইস তৈরির উদ্যোগ ইতিবাচক হতে পারে। এতে প্রকৃত সাংবাদিকদের পরিচয় যাচাই সহজ হবে, ভুয়া পরিচয় ব্যবহারকারীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া সম্ভব হবে এবং পেশার মর্যাদা বাড়বে।
তবে নিবন্ধন ব্যবস্থা এমন হতে হবে, যাতে সরকার বা কোনো রাজনৈতিক কর্তৃপক্ষের ইচ্ছার ওপর সাংবাদিকতার অধিকার নির্ভরশীল না হয়ে পড়ে।
কারণ সাংবাদিকতার অন্যতম প্রধান দায়িত্ব হলো সরকারের ভুল, প্রশাসনের অনিয়ম, দুর্নীতি, ক্ষমতার অপব্যবহার এবং জনস্বার্থবিরোধী কর্মকাণ্ড তুলে ধরা। যে পেশার কাজ ক্ষমতাকে প্রশ্ন করা, সেই পেশায় প্রবেশের অনুমতি যদি ক্ষমতাসীনদের নিয়ন্ত্রণাধীন হয়ে পড়ে, তাহলে স্বাধীন সাংবাদিকতার জন্য ঝুঁকি তৈরি হতে পারে।
সাংবাদিক নিবন্ধনের দায়িত্ব স্বাধীন, নিরপেক্ষ ও বহুপক্ষীয় প্রতিনিধিত্বসম্পন্ন প্রতিষ্ঠানের হাতে থাকা উচিত। সেখানে সাংবাদিক সংগঠন, সম্পাদক, প্রকাশক, বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক, আইনজ্ঞ এবং গণমাধ্যম বিশেষজ্ঞদের প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করতে হবে।
নিবন্ধন না থাকলেই কেউ সংবাদ সংগ্রহ বা জনস্বার্থে তথ্য প্রকাশ করতে পারবেন না—এমন বিধান করা উচিত হবে না। পেশাগত স্বীকৃতি ও মতপ্রকাশের অধিকার এক বিষয় নয়।
অভিজ্ঞ সাংবাদিকদের বাদ দিলে ক্ষতিগ্রস্ত হবে স্থানীয় সাংবাদিকতা
বাংলাদেশের প্রত্যন্ত অঞ্চল, উপজেলা, ইউনিয়ন ও গ্রামপর্যায়ে অসংখ্য সাংবাদিক দীর্ঘদিন ধরে কাজ করছেন। তাঁদের অনেকেই বিশ্ববিদ্যালয়ে সাংবাদিকতা বিষয়ে পড়াশোনা করেননি। কিন্তু স্থানীয় মানুষের সমস্যা, ভূমি বিরোধ, প্রশাসনিক অনিয়ম, শিক্ষা, স্বাস্থ্য, কৃষি, অপরাধ এবং জনদুর্ভোগ সম্পর্কে তাঁদের বাস্তব অভিজ্ঞতা অনেক সময় শহরকেন্দ্রিক সংবাদকর্মীদের চেয়েও বেশি।
তাঁরা ঝড়, বন্যা, নদীভাঙন, সড়ক দুর্ঘটনা কিংবা স্থানীয় অপরাধের খবর সবার আগে সংগ্রহ করেন। অনেক সময় সীমিত বেতন, অনিরাপদ কর্মপরিবেশ এবং ব্যক্তিগত ঝুঁকি নিয়ে সংবাদ প্রকাশ করেন।
শুধু ডিগ্রির শর্ত আরোপ করে তাঁদের পেশাগত স্বীকৃতি বন্ধ করে দেওয়া হলে স্থানীয় সাংবাদিকতার একটি বড় অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
তাই অভিজ্ঞতাকে আনুষ্ঠানিকভাবে মূল্যায়নের ব্যবস্থা করতে হবে। কাজের প্রমাণ, প্রকাশিত সংবাদ, পেশাগত আচরণ এবং প্রশিক্ষণের ভিত্তিতে তাঁদের স্বীকৃতি দেওয়ার সুযোগ থাকা জরুরি।
সাংবাদিকতার স্বাধীনতা ও জবাবদিহি—দুটিই সমান গুরুত্বপূর্ণ
সাংবাদিকতার নামে মিথ্যা সংবাদ, অপপ্রচার, ব্যক্তিগত চরিত্রহনন কিংবা উদ্দেশ্যপ্রণোদিত প্রতিবেদন প্রকাশের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া অবশ্যই প্রয়োজন। কিন্তু কে মিথ্যা সংবাদ প্রকাশ করেছেন, আর কে জনস্বার্থে ক্ষমতাবানদের বিরুদ্ধে সত্য তুলে ধরেছেন—তা নির্ধারণের প্রক্রিয়া হতে হবে নিরপেক্ষ ও প্রমাণনির্ভর।
কোনো সংবাদে ভুল থাকলে সংশোধন, প্রতিবাদ প্রকাশ, আত্মপক্ষ সমর্থনের সুযোগ এবং স্বাধীন তদন্তের ব্যবস্থা থাকা উচিত। শাস্তির বিধান এমন হতে হবে, যাতে প্রকৃত অপরাধের জবাবদিহি হয়, কিন্তু অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা ভয়ভীতির মধ্যে না পড়ে।
বিশেষ করে ‘জনস্বার্থবিরোধী সংবাদ’ বা ‘হয়রানিমূলক প্রতিবেদন’—এ ধরনের শব্দের সংজ্ঞা আইনে স্পষ্ট করতে হবে। নইলে ক্ষমতাসীন ব্যক্তি বা প্রভাবশালী মহলের সমালোচনামূলক সংবাদকেও হয়রানিমূলক বলে আখ্যা দেওয়ার আশঙ্কা তৈরি হতে পারে।
সরকারের কাছে আমাদের প্রস্তাব
১. সাংবাদিকতার জন্য ন্যূনতম সাধারণ শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণ করা হলেও অভিজ্ঞ সাংবাদিকদের জন্য বিকল্প স্বীকৃতির ব্যবস্থা রাখতে হবে।
২. সাংবাদিকতায় ডিগ্রিধারীদের পাশাপাশি প্রশিক্ষণ ও দক্ষতার মাধ্যমে যোগ্যতা অর্জনের সুযোগ দিতে হবে।
৩. প্রেস কাউন্সিলকে প্রকৃত অর্থে স্বাধীন ও নিরপেক্ষ করতে হবে।
৪. সাংবাদিক নিবন্ধনের মানদণ্ড তৈরির আগে দেশের সব সাংবাদিক সংগঠন, সম্পাদক, প্রকাশক, অনলাইন সংবাদমাধ্যম, জেলা ও উপজেলা পর্যায়ের সাংবাদিকদের সঙ্গে প্রকাশ্য আলোচনা করতে হবে।
৫. সাংবাদিকদের জন্য নিয়মিত প্রশিক্ষণ, পেশাগত নিরাপত্তা এবং ন্যায্য সম্মানী নিশ্চিত করতে হবে।
৬. নিবন্ধন বা শিক্ষাগত যোগ্যতার অজুহাতে কোনো সাংবাদিকের স্বাধীন মতপ্রকাশ ও জনস্বার্থে সংবাদ সংগ্রহের অধিকার খর্ব করা যাবে না।
৭. মিথ্যা সংবাদ ও অপসাংবাদিকতার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার পাশাপাশি সাংবাদিকের বিরুদ্ধে হয়রানিমূলক মামলা ও হামলা প্রতিরোধেও কার্যকর ব্যবস্থা থাকতে হবে।