ইংল্যান্ডকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনা, জোড়া অ্যাসিস্টে নায়ক মেসি
বিশ্ব ফুটবলের আরেকটি স্মরণীয় রাত উপহার দিল আর্জেন্টিনা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বার এবং ইতিহাসে সপ্তমবারের মতো ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে লিওনেল স্কালোনির দল।
বাংলাদেশ সময় ১৬ জুলাই রাত ১টায় যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়ার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনাল ম্যাচটি ছিল উত্তেজনা, নাটকীয়তা ও রোমাঞ্চে ভরপুর। শুরু থেকেই বলের দখল, আক্রমণ এবং সুযোগ তৈরিতে এগিয়ে ছিল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে শক্ত প্রতিরোধ গড়ে ম্যাচে টিকে ছিল ইংল্যান্ডও।
ম্যাচের শেষভাগে নাটকীয় মোড় নেয় লড়াই। ৮৫তম মিনিটে অধিনায়ক লিওনেল মেসির নিখুঁত পাস থেকে বল পেয়ে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে গোল করে আর্জেন্টিনাকে ১-১ সমতায় ফেরান মিডফিল্ডার এনজো ফের্নান্দেস। এরপর ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর অপেক্ষায়, ঠিক তখনই ইনজুরি টাইমের প্রথম মিনিটে আবারও জাদুকরী এক পাস দেন মেসি। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে বদলি হিসেবে নামা স্ট্রাইকার লাউতারো মার্তিনেস জয়সূচক গোল করেন। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে জয় নিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে আলবিসেলেস্তারা।
এই ম্যাচে দুই গোলই এসেছে লিওনেল মেসির অ্যাসিস্ট থেকে। গোল না করেও পুরো ম্যাচে নিজের সৃজনশীলতা, নেতৃত্ব এবং ম্যাচ নিয়ন্ত্রণের দক্ষতায় দলের জয়ে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
ইতিহাসের পাতায় এটি আর্জেন্টিনার সপ্তম বিশ্বকাপ ফাইনাল। এর আগে ১৯৩০, ১৯৭৮, ১৯৮৬, ১৯৯০, ২০১৪ এবং ২০২২ সালে ফাইনাল খেলেছিল দলটি। ১৯৭৮ সালে নেদারল্যান্ডস, ১৯৮৬ সালে পশ্চিম জার্মানি এবং ২০২২ সালে ফ্রান্সকে হারিয়ে তিনবার বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছে আর্জেন্টিনা। এবার চতুর্থ শিরোপার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামবে তারা।
২০২৬ বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে স্কালোনির শিষ্যরা। সেমিফাইনালসহ টুর্নামেন্টে নিজেদের সবগুলো ম্যাচেই জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। আক্রমণভাগ, মাঝমাঠ এবং রক্ষণ—সব বিভাগেই তারা দেখিয়েছে অসাধারণ ভারসাম্য, যা তাদের অন্যতম ফেভারিট হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
আগামী ১৯ জুলাই নিউইয়র্ক-নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের মহারণ। সেখানে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ইউরোপিয়ান পরাশক্তি স্পেন। একদিকে টানা দ্বিতীয় শিরোপার স্বপ্নে বিভোর মেসির আর্জেন্টিনা, অন্যদিকে নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য স্পেন। তাই বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের চোখ এখন সেই মহাফাইনালের দিকেই।
এখন অপেক্ষা শুধু এক প্রশ্নের—বিশ্বকাপের সোনালি ট্রফি কি আবারও উঠবে লিওনেল মেসির হাতে, নাকি নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে ইতিহাস লিখবে স্পেন?